明胶简史

早在明胶得名于拉丁语 gelare 一词（意为“冷冻”）之前，也就是几千年前，前现代智人就已经发现烹饪动物产生的果冻状物质具有极高价值。据考古学家说，大约是在 8000 年前。

在具体时间并不确切的“远古”时代，人类的祖先穴居人和后来的古埃及人通过烹煮动物的皮和骨提取出最原始的明胶，制成“胶原质或明胶蛋白胶”，用做衣服、家具和工具的粘合剂。在恶劣的气候和艰苦的生活条件下，这些用具关乎生死。

古埃及人还在熬制骨头汤时发现，冷却后的骨头汤会产生一些可食用的提取物——这可能是人类第一次将明胶用作一种特殊的食材。

古人可能并不知道，他们得到的就是我们今天所说的“部分水解的胶原”的原始形式。

到了中世纪，食物和营养之间的关系备受瞩目；当时的医学专家一直在宣扬富含明胶的鹿茸汤和小牛蹄膀汤对关节健康有益。

中世纪，烹饪各种肉类时产生的这种果冻状提取物大受欢迎，通常加入糖和香料做成甜点。

但其制作过程相当费力，因此通常只有贵族才有机会享用——因为他们可以花钱雇人去做。直到文艺复兴时期，法国数学家 Denis Papin 在 1682 年发明了高压锅。高压锅也叫做“蒸煮器”，这意味着它可以更高效地把骨头煮烂，以制成片状或叶片状的明胶凝胶。从这以后，正如 Papin 所说，明胶便可以“用作大众食品”。

早在 1754 年，明胶加工的第一个专利就在英国获得了批准。

在 19 世纪早期的拿破仑战争中，“小个子将军”拿破仑亲自下令，让人研究在军队缺少肉食时，用明胶替代肉类蛋白质的可能性。因为在那个年代，欧洲战争似乎永无休止，这种情况经常发生。

原胶原来源的明胶从最原始的胶水用途，到19世纪时，已经历了很长演变过程。 。但只有真正在 19 世纪，明胶的加工和应用才发生了巨大变革，并发展成为工业化时代里一个合法的、规模可观的产业。

1818 年，法国中东部的里昂首次工业化生产出了用作胶水用途的明胶。

在制药领域，1834 年，法国化学家 Francois Mothes 获得了明胶胶囊的专利。胶囊用于掩盖许多药物的苦味，同时有保护药物的作用，防止降解。

1847 年，伦敦人 James Murdock 发明了一种硬分割的方式生产明胶胶囊，但只有到 50 多年后，明胶胶囊才大批量生产出来，也因其能密封粉末状药物的巨大潜力，从而彻底改变了整个制药产业。

明胶胶囊

在食品领域，一种用于厨房制作明胶甜点的果冻粉的专利在1845 年获美国批准，。半个世纪后，位于纽约的 Jell-O 公司开始生产这种果冻粉，到了 20 世纪，这种果冻布丁成为风靡美国和海外的招牌食品。

这一切表明，到 19 世纪后期，片状、叶片状、块状和粉末状明胶都被批量生产，用于粘合剂、食品和制药行业。

事实证明，明胶的用途极为广泛，成为了这些行业不可或缺的材料，而且新的用途还在不断发掘之中。

也是在19世纪后期，人们通过改进生产工艺制作出纯明胶感光片，使得曾经昂贵、耗时、质量不稳定的显影过程得以简化，有利于摄影（和 x 射线）的普及。

随着 20 世纪的到来，人们通过改进明胶加工工艺并利用明胶独特的口感和和中性气味及胶凝和增稠特性，将明胶用于生产含片、果冻和小熊软糖之类的食品。经过几十年的实验，规模经济开始发挥作用。

位于法国和德国的工厂生产的明胶质量上乘，销往世界各地，销售额激增。

明胶在膳食补充剂、药品和化妆品中的应用也激增，如用于医疗和美容领域的明胶片剂、明胶胶囊、明胶软膏和明胶乳剂等。

自 1897 年以来，美国药品制造商礼来 (Eli Lilly) 一直在使用明胶生产某些胶囊，并于 1913 年推出了全球第一条明胶硬胶囊自动化生产线。

到 1930 年，明胶软胶囊开始通过软胶囊填充机进行大规模生产，其他创新产品也投入生产线，如明胶包衣片剂，使明胶的应用更加普及。