Proteína, el noble desconocido de entre los componentes nutricionales

Los componentes básicos del cuerpo

Si compruebas la tabla de valores nutricionales en un envase alimentario, verás que los contenidos de proteínas se muestran claramente. Las proteínas se consideran uno de los componentes básicos de la vida y del cuerpo humano. De hecho, el 15-20 % de nuestros cuerpos es proteína. Si consideramos que somos alrededor de un 60 % de agua, es un porcentaje bastante amplio. Las proteínas son estructuras muy versátiles. Contribuyen al crecimiento, mantenimiento y reparación de nuestros huesos, músculos, piel, vasos sanguíneos y otros. Son necesarias para la correcto funcionamiento de las hormonas, de nuestro sistema inmunitario (anticuerpos), cerebro y nervios (neurotransmisores).

También pueden ser una fuente de energía: 1 gramo de proteína puede proporcionar alrededor de 4 kcal de energía, lo mismo que una cantidad similar de hidratos de carbono. Esta producción de energía ocurre especialmente cuando el cuerpo tiene pocos azúcares disponibles, o cuando consumimos mucha proteína, por ejemplo, si estamos siguiendo una dieta.

Proteína animal y vegetal

Las proteínas que contienen muchos de estos aminoácidos esenciales son obviamente las más interesantes en cuanto a valor nutricional. Las proteínas animales contienen todos los aminoácidos esenciales en las proporciones adecuadas; las proteínas vegetales no. La soja es la excepción a esta norma, lo que la convierte en un popular sustituto de la carne. Por estos motivos, para los veganos es ligeramente más difícil conseguir todos los aminoácidos en las cantidades adecuadas. Sin embargo, con una dieta que incluya cantidad y variedad de legumbres, frutos secos y semillas, los tendrás todos.

En la variedad está el gusto

Puede que te preguntes por qué no podemos limitarnos solo a las proteínas animales. El problema con esto es que, un mayor consumo de proteínas animales procedentes, por ejemplo, de carne roja, puede ir asociado con un elevado consumo de grasas saturadas. Y las grasas saturadas no son buenas para la salud. La alternancia y la variedad son la mejor solución. 

Para completar la imagen, también hay aminoácidos semiesenciales, a saber: arginina, glutamina, glicina, prolina, cisteína y tirosina. En teoría, nuestro cuerpo puede producir estos aminoácidos a partir de otro aminoácido. Sin embargo, en algunas circunstancias, nuestro cuerpo no puede satisfacer la demanda y es necesario utilizar suplementos con la dieta.

¿Has oído hablar de un tipo específico de proteína, el colágeno hidrolizado?

El colágeno es una triple hélice construida con tres cadenas de aminoácidos, que forma unas sólidas fibras y proporciona estructura al cuerpo. El colágeno es la proteína más abundante del cuerpo humano y representa el 30 % del contenido total de proteínas. Cuando está hidrolizado, las cadenas largas de aminoácidos se rompen facilitando su digestión.

ProTake de Rousselot es un colágeno hidrolizado y un ingrediente «etiqueta limpia» que contiene un 90 % de proteína de origen de alta calidad. No contiene grasas; de hecho, como proteína puede usarse para reducir grasa, contenidos en azúcares y mezclarse con otras proteínas en recetas de alimentos populares como brownies y cookies, proporcionando una alternativa más sana.

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